Dia Internacional da Capivara: 'tataravós' das roedoras tinham 2 metros e pesavam até 200 kg
14/09/2024
(Foto: Reprodução) Pesquisadora da UFV fez dissertação de mestrado sobre a evolução do animal ao longo de milhares de anos. MG e BA foram territórios dos ancestrais do simpático bicho. Capivaras tiveram um ancestral que chegava a 200 kg
Erika Hingst-Zaher
Talvez a 'doçura' que a capivara inspira atualmente, quase que de forma unânime na população, não fosse a realidade da época dos seus ancestrais. Afinal, já imaginou um roedor com dois metros de comprimento e pesando 200 kg?
Esse era provavelmente o tamanho do Neochoerus sulcidens, ancestral da capivara, segundo uma pesquisa de dissertação de mestrado apresentada na Universidade Federal de Viçosa, na Zona da Mata mineira.
Em 'Capivaras (Rodenthia: Caviomorpha) do Quaternário da região intertropical do Brasil: morfologia e taxonomia', a pesquisadora Anny Carolyne Freitas Gomes analisou o animal gigante que habitou áreas atualmente pertencentes a estados como Minas Gerais e Bahia há aproximadamente dez mil anos.
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Segundo a pesquisa, os fósseis do animal pré-histórico foram descritos quase 180 anos depois de o cientista dinamarquês Peter Lund – considerado o pai da paleontologia brasileira – ter relatado as primeiras ocorrências do animal em Lagoa Santa, na região metropolitana de Belo Horizonte.
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Fósseis do animal pré-histórico, principalmente os dentes, foram analisados e foi possível fazer uma estimativa preliminar da massa corporal, sugerindo que o bicho chegava a pesar 200kg.
A capivara atual é cinco vezes menor. Normalmente, um macho pesa 60 kg, e as fêmeas 50 kg quando adultas, levando em consideração o hábitat natural delas - em cativeiro, costumam ser mais 'gordinhas'.
Em relação ao tamanho, as capivaras que conhecemos hoje podem pesar até 100 kg, medir 1,30 m de comprimento e ter pouco mais de 50 centímetros de altura.
Evolução
A capivara atual (colorida) é cinco vezes menor que a estudada na dissertação
UFV/ Divulgação
Os ancestrais da capivara evoluíram na África, cerca de 80 milhões de anos atrás, e chegaram na América do Sul 40 milhões de anos depois. Seus parentes eram roedores de tamanho normal.
Os especialistas acreditam seus ancestrais ficaram maiores, pois na época a região era quase completamente livre de predadores. Além disso, existem outros estudos analisando as células das capivaras para entender mais sobre sua evolução e tamanho.
Segundo especialistas, não se sabe ao certo as razões que levaram à extinção do Neochoerus sulcidens, mas tudo indica que a alteração na vegetação, decorrente do esfriamento no período glacial, seja a causa.
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